雄鹿聘请里弗斯担任球队第 18 任主教练最近正好满一年。这段期间球队总体表现平平，有时甚至混乱不堪，但有字母哥和利拉德的存在，让雄鹿至少能在季后赛中保持希望。

雄鹿最近状态火热，在最近八场比赛中赢了七场，但他们即将开启西部的客场之旅，他们将在七天内打四场比赛。其中包括状态火热的灰熊和联盟第一的雷霆。

在开启客场之旅前，刚好借着里弗斯一周年的总结，来评估雄鹿赛季半程的表现。

摆脱糟糕的开局

由于伤病，字母缺席了上赛季的季后赛，但里弗斯和雄鹿并没有受到太大的影响。在赛季前的预测中，因为字母和利拉德经过了一个赛季的磨合，人们普遍认为雄鹿会在本赛季开局迅速进入状态。

但事实并非如此。他们本赛季开局 2 胜 8 负，排名联盟倒数第三。以至于外界都在讨论交易字母的可能性。

但球队内部并没有人感到恐慌。他们在前十场后的战绩为 23 胜 9 负，是该时期联盟第三好的战绩，并且拥有正 5.6 的净胜率。

目前雄鹿在东部排名第四，字母和利拉德配合的更加默契，雄鹿的三分命中率排名联盟第二（39%），并且逐渐成长为联盟前十的防守队伍。

尽管雄鹿最近表现不俗，但他们仍未被视为真正的冠军争夺者。在赛季的后半段，他们还有很多事情需要证明。不仅要向外界证明，还要向自己证明。

雄鹿与东部前三的比赛战绩为 0胜-8负，最近的一场是输给尼克斯34 分，此外，雄鹿主场打了 24 场，客场打了 18 场，剩余赛程的难度排在联盟第六。除了在冠军杯击败雷霆，雄鹿在与强队对抗时并没有取得太多突出的胜利。当赛程难度提高，他们还能继续保持这样的表现吗？

米德尔顿正在恢复中

雄鹿开局缓慢的一个原因是米德尔顿的缺席，他的两只脚都在夏天接受了脚踝手术。对于雄鹿这样一支年龄偏大的球队来说，在漫长的常规赛缺少米德尔顿的投篮和组织能力会让比赛变得更加困难，为此雄鹿在赛季初还试图引进一些新的角色球员。

尽管米德尔顿已经复出并打出了不错的数据，场均12.6分，3.9个篮板，5.1次助攻，投篮命中率为48.0%，三分命中率为37.7%，助攻率为83.3%，但这并不是他的最佳状态。

雄鹿在他担任首发期间取得了 3 胜 4 负的战绩，其中包括输给篮网（两次）和开拓者这样的摆烂队，他很快就被降级为替补。里弗斯做出这一决定的部分是因为他的脚踝伤。他只打过一次背靠背，出战的 18 场比赛中只有 4 次上场时间超过 25 分钟。

当然，对于常规赛，米德尔顿可以休息这么长时间，但如果到了季后赛，米德尔顿还不能出场 30-35 分钟，雄鹿的季后赛之旅会非常困难。

正是出于这样的担忧，雄鹿被卷入了巴特勒、比尔和拉文等人的交易传闻中。考虑到米德尔顿对球队的重要性，交易米德尔顿将是一个艰难的决定，但考虑到目前的状况，管理层必须考虑这一点。